第三回：初阵 (第3/5页)

十三人，骑着马前往目的地。

    ??「昨天我们在田里看见的火是邻城的人放的，」吉法师在路上边骑边跟大家讲解，「目的自然是削减我们的兵粮，骚扰我们家出兵和过冬。」

    ??「所以我们现在是要…？」源太的声音似乎有些发抖。

    ??「没错，人家既然上门挑衅了，我们也不能不还以顏色，现在我们就到他们城下放火，他们烧我们几块田，我们就烧三倍回去，让他们的人也嚐嚐挨饿的滋味。目标就是吉良家的大滨城。」

    ??「吉哥，话是这样说，不过我们身上也就几把刀、几把枪，要是给他们的人遇上了，会很难看吧？」小平太的马拉近与吉法师的距离，对他提出质疑。他就和平常一样，身上除了衣物就只有一把枪、武士刀和短刀各一把，而其他人的装备，包括吉法师本人也与他相差无几。

    ??「这就是我要你们统统骑马的原因，如果打不过对方，我们马肚一踢就跑，一边跑给他们追一边放火。」吉法师这样回答，「大家做好心理准备，这是我们的初阵，可不要丢人。」

    ??之后的路程就没有人再说话了，大家心里忐忑不安地暗自祈望不要和对方的人正面交锋。

    ??一个半时辰之后，夕阳西下，大滨城已在视线范围之内。原本已要收工回家的农民，一看见个个手持火把的吉法师一行人，移动的脚步便变得更加快速。

    ??「呃，我们会不会离城太近了？那城几乎近在咫尺呀！他们的人一衝出来我们马上就会被逮到。」队伍里有个人这样紧张地问道。

    ??「我说了，打得赢就打，打不赢就跑。别再给我废话，动手！」

    ??眾人于是四散到各片田里，一个一个用火把将即将收成的稻穗点着，金黄色的稻田在夕阳下窜起缕缕黑烟。将农夫即将收成的稻子用火点燃，这样的举动让弥七郎心底升起一股罪恶感，但他把复杂的思绪压下，专心完成自己的任务。

    ??「吉哥！！西北！」突然有人大喊道，眾人纷纷把头从田里抬起。西北一道小径从靠山的森林一路延伸到他们所在的田野，一个个全副武装的武士和足轻从森林阴影中冒出，不知道是巡逻队还是刚完成某处的任务正要回城，来者正巧截断吉法师一行人的退路。

    ??「嘖！所有人跟我来！！」眾人从已被点燃的田里集合到田埂小径上，又在吉法师率领下退入其他农田里，马匹和眾人的下半身几乎掩没在稻穗之中，等待那队武士抵达。

    ??那队武士看见田里的火势之后，立刻加快脚步抵达，吩咐足轻四散去灭火，其馀武士则策马来到田前，四散排成一条横线。弥七郎默默数着，排除四散去灭火的足轻，这群在他们面前骑马列阵的武士有九个人，一人跨出阵列喊道：「放肆！立刻过来给我跪下，我还可以给你们一个痛快，你们要是敢跑，我就带人追到村里，在你们父母面前把你们一个个砍成两半！」

    ??「等等，这些小鬼头骑马啊，我看应该不是什么农家的小孩。」另一人出声说道：「你们什么来路？」

    ??弥七郎听见吉法师深深地吸了口气，举起枪尖指着对方，大声喊道：「我就是织田弹正忠家的少主织田吉法师，你们吉良家昨天在我的领内放火，今日是特地来给你们回礼的！」

    ??「你就是尾张的大蠢货？果然名不虚传啊！」对方此言一出，立刻就起了鬨笑声。只见他们个个穿着全副盔甲，佩刀、长枪一应俱全，从小到大锻鍊武艺多年，而他们对面的吉法师一行人则是初次上阵的小毛头，超过半数是农家子弟，身上行头相比起来宛若赤身裸体，仅有几把刀枪，而吉法师本人的确是赤裸着上半身，只在人数上稍占优势。

    ??「间话到此，你如果真是织田家的少主，乖乖束手就擒，你父亲说不定还会花钱赎你回去，这样就可以保住一条小命。如果不从，那也没办法，我们也只能取你性命，决不会轻饶。」领头的武士说道。

    ??这帮武士相当地松懈，弥七郎在他们对谈时细细观察。九个人之中只有领头的那位有规规矩矩的把武具穿戴好，其馀人有的把头盔掛在背上，有的解下手甲掛在马鞍上，还有人根本只穿了件胸甲就出门了，如果能精准砍中这些没有保护的部位，倒也不是全然的无望。但弥七郎转头看看自己的同伴，弥七郎不但自己没把握，同伴们看似也不能指望，大抵上也只有小平太、阿狗、胜三郎没有显露惧色。

    ??「小平太、阿狗。」吉哥低声讲着，两人也默默点头