序曲 (第3/4页)

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  宣华夫人一头扑在皇帝怀里，哭道：“太子无礼！”
  “太子无礼？”皇帝看到她破碎的睡袍，颊上的伤痕，突然明白了是怎么回事。“畜生，畜生！”他上气不接下气地骂着，嘴唇泛成白色，左颊抽搐着，牵动眼睛，跳个不住。
  宣华夫人怕他一口气接不上，就此崩逝，吓得止住了眼泪，抹着他的胸口，尽力用平静的声音说：“陛下！太子跟我，只是一点点小误会。没有什么！”
  皇帝瞑目如死。好久，睁开眼来说：“找我的儿子来！”
  “召太子？”宣华夫人惊疑地问。
  “什么太子？畜生！”皇帝喘了口气说，“叫柳述连夜去把睨地伐接来。”睨地伐是废太子勇的小名。
  宣华夫人悚然心惊。她知道事态严重了！老病衰迈的皇帝，要亲手处分逆子，而东宫耳目众多，稍微走漏消息，立刻就有不测的变局出现。
  她凛然于双肩责任的艰巨，在更衣室中，以最大的镇静，独自沉思。不久，她看到阿楚和宫女们幽灵似的悄悄出现了。那样热的天，一个个面色苍白，似有瑟缩之容。她明知道她们都受了极大的胁迫，余悸犹在，却装作未见，对镜晚妆，声色不动。
  宫中，一切似乎都平静了。暗夜风起，然后雨声潇潇而至。宫女们以极迅速的动作，关上了大宝殿的门窗。
  宣华夫人盘算得差不多了，这一阵风雨，来得更好，她叫阿楚传谕内侍：“天气突变，皇上受寒不豫。召黄门侍郎元岩带同御医进殿侍疾。”
  门下省黄门侍郎是最亲近皇帝的大臣，侍从左右，掌管宫内庶务，深夜召唤，不足为奇。而且随扈在仁寿宫的元岩，素性耿直，足以托付大事。宣华夫人认为这样做法，是最妥当的。
  半个更次过去，阿楚来报：元侍郎到了。
  她在大宝殿一角接见元岩，屏退御医和宫女，神色肃穆地轻声宣示：“奉旨，‘叫柳述连夜把睨地伐接来。’”
  元岩神色大变，张口结舌地无以为答。
  “元侍郎请坐。”宣华夫人换了一种语气，自己先坐了下来。
  这使元岩的心情稍稍得以松弛。“贵人有话请吩咐！”他躬身回答。
  “你看我的脸！”
  元岩极谨慎地抬头看了一眼，惊疑地说：“贵人负伤了？”
  “是太子所伤。”
  “噢，噢。元岩愚昧，请贵人明示！”
  “一时无法细说。我奉了密旨，责任重大；只有请元侍郎，秘密传与柳尚书，依旨遵行。你是陛下的老臣，我不用多说。元侍郎！”宣华夫人翩然而起，敛衣下拜，“千钧重担，我交给你了！”
  元岩仓皇下跪，磕着头说：“元岩尽忠报恩，决不负付托之重。”
  于是，元岩起身出殿，命令御医留在大宝殿外，等皇帝醒了，听候召唤诊脉。这是遮人耳目之计。他吩咐完了，悄然离开大宝殿，摒绝从人，独冒风雨去见柳述。
  自梦中被唤醒的兵部尚书柳述，听得元岩的密语以后，真是又惊又喜。他是驸马，皇帝最宠爱的女婿。在郎舅之间，他亲近“大哥”——他做过废太子勇的亲卫；对于“二哥”——太子广，另有一种不便明言的嫌隙：他的妻子，美而贤的兰陵公主，是帝后最宠爱的小女儿，杨广曾想将她下嫁给他的妻舅萧玚，皇帝已经答应了，却又不许，而以柳述尚公主。因此杨广深恶这位妹夫——柳述一直为此不安，现在好了！因为，“大哥”将重为太子。
  在政治上，柳述跟尚书左仆射杨素几乎是势不两立的政敌。他自恃才气以及皇帝的宠婿的资格，一向藐视位高权重的杨素；而杨素是太子广的心腹。
  然而他终于敌不过杨素。当召废太子勇的敕书，由快马递送京城时，杨素已得到密报，深夜叩谒东宫。
  “太子！”他手指着宫外驰道说，“密使已赴京城。”
  “去干什么？”太子问。
  “召幽禁已久的庶人——太子，你的长兄。”
  一向深沉、喜怒不形于色的太子，倏然动容。“圣躬不豫，何以有此乱命？”太子的声音，失去了惯有的从容，“莫非有人矫诏？”
  杨素摇头不以为然：“没有人敢，绝不敢。”
  “那么，是陛下有——”
  “自然有易储之意。”
  太子的脸色慢慢变得阴沉狞恶了，但杨素却格外谦恭。
  “仆射！何以教我？”太子离座问说。
  “当断不断，反受其害。”杨素轻声回答。
  太子突现不测的微笑，似乎有深获我心的意思。他负手走了几步，站住脚说：“仆射，请先回去安置，听我的消息。”
  “是！”杨素退了出来，他脚步蹒跚，耳目却极灵，听得太子召张衡的命令，知道太子另有打算。
  张衡是太子的第一号亲信。当太子在藩时，由河北行在拜并州总管，转牧扬州，张衡一直跟随左右。夺宗的密谋实现，张衡拜为东宫官属的右庶子，但仍领门下省给事黄门侍郎。这个兼职，使得他具有与元岩同样的权力，能够出